昔日，域多利監獄官和赤柱監獄監督的《工作日誌》上時有出現「犯人依法處決」的簡短按語。當時，懲教人員並非經常需要處決犯人，通常只在懲處謀殺犯、海盗和觸犯嚴重綁架罪的犯人時，才須根據法庭的判決執行死刑。

被判處死刑的犯人會被安置在赤柱監獄「H」座囚倉(俗稱死囚倉)的六間囚室內。

行刑前數天，囚倉走廊末端的大門後往往傳來隆然巨響。這是絞刑執行者為了測試刑具和拉緊繩子，投下重量相當於犯人體重的沙包時發出的聲音。

行刑前數小時，司鐸會到囚室為犯人提供輔導。死囚在飽嘗一頓特別烹調的最後晚餐後，一般會在破曉時分被處決。

行刑時刻一到，絞刑執行者便會來到囚室，用皮帶束縛死囚。死囚在職員的協助下進入處決室，職員會把打了繩結的絞索套在他的頸上，然後把沉重如石頭般的繩結置於他的耳背，再用粗帆布袋套在頭上。此時，司鐸會為他低聲禱告並作最後告解。最後，絞刑執行者拉動槓桿，活板門隨即打開，犯人立時墮下約三米深的坑內。當犯人跌至底部，體重對耳背的繩結構成強大拉力，把頸骨拉斷，犯人即時死亡。

30分鐘後，監獄醫官會檢查屍體，並正式宣告犯人死亡。

1993年，香港修例廢除死刑。1997年，時任行政長官董建華回應有關恢復死刑的提問時，斷然否定恢復死刑的可能性。事實上，赤柱監獄的死囚室和處決室，於1996年已改建為新的赤柱監獄醫院。

此後，香港以終身監禁作為最高刑罰。現時的囚室與昔日的囚室在設備上大為不同，新式的囚室設有現代化沖水座廁；舊式的則用紅桶盛載排泄物，黃桶盛載清水。